代表着人类文化生活的**化。随着经济发展，人类生活水平提高，吃在日常生活中占的比例越来越大，再加上工作紧张，人们开始厌弃正餐青睐小吃。因为小吃不必讲究礼仪，随时方便地解决饥饿问题。但由于小吃的营养不全面，得来方便，可以随时取用，所以小吃也是造成肥胖比较普遍的一种原因。
在国内，小吃通常不作为家庭的正餐，人们会到小吃店或小吃摊位上购买。然而在台湾、新加坡等地，小吃经常做为正餐的替代品。因此某些人选择以经营小吃摊位做为行业，某些做得特别出名、符合大众喜爱口味的小吃店或摊贩上食客排队如长龙。
在物质生活越来越发达的今天，小吃群也越来越多。几乎每个城市都有小吃群。很多改革开放后形成的新兴的小吃群的名气已经完全超过了原先的小吃群。如成都锦里小吃群、沙县小吃、北京*府井小吃群等等。这些小吃群和原来的小吃群一起组成了今天中国的饮食文化。
